Het Amerikaans-Chinese handelsconflict over halfgeleiders waait weer over. Dat zei Donald Macleod, operationeel directeur bij National Semiconductor, op de ict-handelsbeurs Cebit. De fabrikant van halfgeleiders opent binnen enkele maanden in april een fabriek in Suzhou, vlakbij Sjanghai.
|
Lage productiekosten
Natsemi – gestart in 1959 – produceert vandaag de dag analoge halfgeleiderproducten voor mobiele telefoons, pc’s en consumentenelektronica. Het bedrijf beschikt over drie fabrieken voor de productie van siliciumwafels: één in Schotland, en twee in de VS (Portland, Texas) en twee assemblage- en testhallen in Singapore en Maleisië. Binnenkort opent de halfgeleidersfabrikant een hal voor assemblage en testen, in het Chinese Suzhou, circa tachtig kilometer ten westen van Sjanghai. In de fabriek, die werk biedt aan een paar honderd mensen, is inmiddels een proefproductietraject in gang gezet.
Natsemi in Nederland In Nederland heeft Natsemi een vestiging van 65 man te Den Bosch. Het is de voortzetting van de in 1996 overgenomen onderneming Sitel Sierra, gespecialiseerd in geïntegreerde schakelingen voor draadloze communicatie. Daarnaast beschikt de firma over een laboratorium in Delft (twintig man) voor het ontwerpen van versterkers, bijvoorbeeld microfoons in mobieltjes, in nauwe relatie met de TU Delft. |
Macleod verwacht dat de Chinese locatie bij een volle bezettingsgraad 10 tot 20 procent goedkoper is dan die in Maleisië, en ten opzichte van Singapore nog veel goedkoper produceert. Vooralsnog bestaan er geen plannen om bestaande fabrieken te sluiten. Het herstel op de markt voor halfgeleiders is ingetreden en de vooruitzichten zijn met groeicijfers tussen de 13 en 20 procent zonnig, aldus de Schotse directeur. “In de afgelopen twintig jaar is onze markt voortgedreven door pc-ontwikkelingen. Vandaag de dag zijn dat de consumentenelektronica en mobiele telefoons.” Eenderde van de omzet (totaal: 1,67 miljard dollar) haalt de firma uit de verkoop van energiebeheerproducten (accumulatoren, netspanningsregulatoren e.d.) en bijna twintig procent uit de afzet van versterkers. Natsemi levert talloze onderdelen voor mobiele telefoons, variërend van led-drivers, radio frequentietechnologie en batterijen tot en met kleurendisplays, audioversterkers en, in sommige gevallen, de Bluetooth-module.
Macleod vertelt dat de expansie in China is voorbereid vanuit Singapore. Om de investeringsrisico’s te beperken is het aankopen van een stuk bouwgrond geregeld via een Singaporese vastgoedmakelaar die een belang heeft in het industrieterrein van Suzhou. Ook het ontwerp en de bouw van het complex is in handen gelegd van een bedrijf uit Singapore. De Chinese fabriekswerkers hebben hun opleiding in Maleisië genoten. Gaf dat geen scheve gezichten bij de Chinese overheid? “Integendeel”, stelt Macleod, “die werkte volop mee. De enige hinder die we ondervonden, ontstond door de dreigende Sars-besmetting. Toen kregen de werknemers een tijdelijk reisverbod. Maar over Sars hoor je niemand meer.”< BR>